§ 第一章 大河之源
婦女們充滿活力的歌聲傳來，和著濕衣物的擊打聲，混成活潑且富有生命力的傳唱。雖然聽不懂，卻可以在聲音中看到陽光、感染到其中的快樂情緒。淳樸而原始的生命力
而後是細碎交談的人聲。有男有女，但都壓低了聲音商量著什麼。圍繞在他身邊，用著陌生的語言激動辯論。在反覆的話語中，最後是一個沉穩好聽的男聲制止了這一切。他簡短地下了定論，其他人在一陣沉默後接受了這個結果，紛紛告退離開。
路易斯想，他不知道將面臨什麼命運，卻意外地不感到緊張。無論如何，現在沒有比來到陌生世界還糟糕的事了。
他聞到淡淡薰香。那薰香如水一般包圍住他，綿密清涼毫無空隙，直透入四軀百骸，平撫了原本燥熱不安的內裡。好舒服，他想。被砂石磨過的每一吋表面被細心呵護著，輕飄飄地彷彿夢中，讓他不願醒來。
他被安排到哪裡呢？路易斯想著伊西絲所說的話。雖然不認為能到貴族家中，這種環境感覺至少也是個大戶人家。原該是想回去之前這段時間，可得好好撐過去；但職業病一起，他更好奇究竟讓後世研究了幾百年的古埃及文明是怎麼一回事。他所研究的都是死物，然而還有許多生活細節，都被忽略掩沒。現在有一個千古難逢的親身體驗機會，哪天真的回去了，對工作絕對大有助益。
路易斯混沌地緩慢轉著思緒，在幾近全然未知的情況下，還有很多事情沒有做好預想，然而在那之前，他便發現自己面對現實了。
赤裸的腳步聲迴盪在遠方，混雜著低細的交談。陽光斜斜照在室內，石英細碎的散光打亮了整個室內。路易斯愣愣盯向泛著土黃色的內壁，緩緩眨動眼睛，看著粗糙的天花板。
隨著腳步聲逐漸靠近，以奇妙音節交談的兩個女子踏進了這個空間。路易斯不由得將視線投去，如同從壁畫上走出的女子分別捧著裝著物品的大盆子，她們全沒預料到躺在床上的陌生人已經醒來，愣了一下，描繪著粗黑眼線的圓眸朝他眨動了一會兒，其中一個這才回過神來向另一個吩咐了幾句，在另一女子離去後自行拿著物品來到床邊，逕自準備著某些事物。
路易斯反應不及，想要起身卻發現全身酸痛，連手指都酸軟無力。女子見了他的動作，只簡短說了句話，路易斯猜測或許是解釋、或許要他耐心等候，卻不知確切如何。來到了古埃及，彷彿新生嬰兒，一切事物要從頭來過。
伊西絲畢竟沒有對區區凡人照顧周到的道理。路易斯心中苦笑，神明能承諾照顧非屬子民就已經是件了不起的事，怎能要求她顧及到溝通問題呢？距離耶穌誕生前數千百年，即使禱告也沒有神可以聆聽。話說回來，現在到底是哪個朝代呢？
好不容易靠坐在一邊牆壁，路易斯這才發現自己已被換上了亞麻布做成的短圍裙，上半身不著寸縷，露出了比那個女子還白皙的胸膛，而女子穿著圍在胸部下方的長圍裙。雖說入境隨俗，但他仍不免感到尷尬。
此時方才離去那個女子帶著另外一個人回來了，一個同樣只圍著短圍裙的男子。那個男子頭上戴著帽巾，露出乾淨的剛毅臉龐，同樣畫著粗長眼線，頸上掛著一串墜飾。他朝路易斯點點頭，便令那二位女子退下。
他微微皺著眉，朝路易斯走近同時丟出一連串話語，他在床邊坐下，邊檢查路易斯的身體狀況，臉色也越見凝重。完全不知該如何是好的路易斯慌張地在室內張望，好不容易看到堪稱寫字工具的細木棍及沙板，拖了過來後寫上自己姓名的拼音文字，轉給了那個男子看清，並比向自己。「路易斯。」
那男子的眉頭皺得更深，看了看沙板又看了看路易斯，跟著唸出音節重音略有不同，卻還聽得出來原型的名字。『路易斯？』
「對！」路易斯為成功溝通的第一步高興點頭，而忘記自己還不舒服的後果便是一陣頭暈。
男子看了按壓住太陽穴的路易斯，想了想後抹去沙板上的文字，重新寫下一串字母，同樣推向路易斯。『康蘇坦姆。』
「康蘇坦姆。洪蘇之子、受洪蘇所眷顧者……」路易斯看著康蘇坦姆的名字愣了下，低聲唸出他所知道的意涵，會使用這種名字，這個人恐怕地位相當高，且握有一定權力。他看向正等候回應的康蘇坦姆，覺得自己應該向他行禮或表示謝意，但他既不會說，又不知該做什麼動作……。
靈光一閃，路易斯想起常在壁畫上看到的動作，於是將右手握拳曲放在左胸上，向康蘇坦姆鞠躬。
康蘇坦姆驚訝地睜大了眼，像是完全沒想到路易斯會做出如此動作，他僵硬地點了點頭，又環顧了一下斗室，略想後在沙板上寫下幾行字母，向路易斯指了指便離去。
……這是活生生的古埃及文啊。路易斯壓抑下心中的激動，繼續解讀文字。大略看懂是要他好好休息的意思後，他頓時覺得，其實未來的日子還不算太糟。
＊ ＊
康蘇坦姆快步走在通往大殿的路上，他對於『路易斯』感到訝異。伊西絲母親說要交給他一名外地人時，他並沒有想太多，以為如同之前到伊西絲神廟尋求庇護的人一樣，僅須給予短期的照料。然而當外地人隨著河水拍打上岸，前所未見的奇特長相與白皙肌膚讓眾人十分訝異，可預見事情也非如此單純。一陣騷動後才將他安頓在工人宿舍空房；伊西絲母親沒有說需關照到何種程度，或許待外地人醒來後便能知曉。
二天後，伊娜來說外地人已清醒時，他立刻放下磨製香料的工作前往。
分明聽不懂話語，卻能使用簡單的文字。本只要檢查外地人的身體狀況，卻驚訝發現這件事。要找一個完全不懂埃及語的外國人非常困難，而會使用文字的人僅限於王公貴族及平民書記，書記的數量更是被王朝掌握。他完全無法猜透『路易斯』如何能身兼以上兩種條件。
或許，伊西絲母親將『路易斯』交給他，另有她的道理。
其他也接到消息的神官已聚集在大殿。康蘇坦姆一踏入大殿，年紀較小的「掬水者」穆伊便靠上前問：「殿下，請問托依者的情況如何呢？」
康蘇坦姆看了下雖無作聲，卻也等待回覆的他人，說：「托依者名『路易斯』，無法以言詞溝通，出身來處不明。」
「無法溝通嗎……」得到這意料外的消息，其他人開始討論，「會不會是西臺那方派出的間諜，要卸除我們的防備竊取機密回去？」
「伊西絲母親應不會交付我們照料一個間諜，但為了與他交談，在教導的過程中也不否認這可能性。然而，路易斯的外表實在太顯眼了。」康蘇坦姆說。
「的確。似乎在托依者漂流上岸時，被人看到了。聽說皇宮那邊有些小動作。」手臂上停著一隻老鷹，站在窗邊的「溝通者」達努斯說。「不久後各處便會知曉神殿收留了來路不明的外地人。康蘇坦姆殿下，請你盡快做好準備吧。」
「謝謝你，達努斯。既然如此，與其隱瞞消息不如順其自然，但必須小心路易斯與外界的接觸。」
「是。」「當然。」
目送各位離開後，康蘇坦姆前往位在大殿深處的伊西絲祭壇，燃起乳香、末藥，在伊西絲的雕像前禮儀祝禱。
……法力無邊的伊西絲母親，這次罕見的沉默，並不給予進一步指示。如果說，路易斯來自連母親也無能力及的地方，或許便能解釋這些奇怪現象。然而，這或許也只是他太樂觀，他人所提出的不無可能；否則，皇宮那邊……
回到自己工作小屋的途中，康蘇坦姆意識到，某些他逃避的事情即將再次找上門來了。
……待續
