「我要出外修習。」
灰髮長者看著臉上漾起淡淡微笑的少年，在他眼中，那雙水藍眸中的神采從未如此堅定過。
空雀．史特沃納，當今地位和力量都是第一的知悉者─星晦．史特沃納之侄。特殊的身份引來許多關注，但，卻未有一人敢在那纖細的身影背後說一句閒話。
他是個似水般溫和澄明的男人。
似河，因那靈澈清新的氣息；似湖，因那溫吞平和的微笑；似海，因那深藏不露的力量。
也許令人嫉妒，但卻無人能討厭他，除了一人之外。
「是因為他嗎？蒼月？」
「不是的……不，也有一部分是。」
兩人均微微一笑。
『空雀將接替他叔叔的位置。』
不知何時，知悉者之間流傳著這種說法，尤其在蒼月神秘離開後，這種說詞愈傳愈真，逐漸變得不像是單純的謠言，更像是極可能成真的預言。論人品，空雀毫無缺陷；論能力，空雀無人能敵。
曾有人拿這句話試探空雀，但他卻以一貫的微笑回答。
『可是……蒼月還會回來吧。』
那是溫和但毫不懷疑的語氣。
「我知道了，那，就這裡吧。」
被推到空雀眼前的，是一張註上標記的地圖，和一張便條。
「您早就料到了？」
「因為。」星晦竟眨了眨眼，「你最近一直在看窗外。」
沒有人料到空雀會自願出外修習，更沒人想到星晦竟會同意他這麼做，而如發前的空雀無視眾人眼光，仍一如往常地在學院中漫步。
眾人這才意識到，他們不了解空雀。他的笑容太完美，形象一無缺陷，跟他們彷彿是不同世界的人，以致沒有人知道他心裡在想些什麼。
隨著啟程之日漸近，空雀比以往更常看著窗外發呆，透明得像是會隨風而逝般。在光照下，他的心早已飄到這石頭殿堂外。
跟蒼月一樣，空雀是在一個有霧的清晨啟程的，不同的是，有許多人來送行，空雀一一跟眾人道別，但起步後，他便沒有回頭。
他的眼神，已經看著前方，看著被霧籠罩著的風景，看著自己所不知道的未來。
空雀不知道自己是什麼時候開始覺得自己不像人，覺得自己似乎少了點什麼，那是一種感覺，空雀自己也說不明白。
但所有人都不這麼覺得，他們都把空雀當成一種模範，一種完美的形象，而不是跟他們一樣活生生的人，彷彿他的話語都是格言，而他的臉是大理石雕成。
只有蒼月不一樣，他視空雀為一個必須超越的敵人，而他也確實超越了，即使空雀更喜歡以前的關係，他們是朋友，曾經是。
『我們不是朋友嗎？』空雀曾這麼問蒼月。
蒼月卻只是不屑地冷笑一聲。
空雀一直在思考，在營火旁、星空下、城鎮中、人群間，空雀的腦中閃過無數的想法，關於為何會變成這樣，以及自己是如何、何時發覺的。
空雀並不太需要擔心關於旅途的事，民眾一聽說他是知悉者，就都熱情地給予他最大可能地幫助，而空雀也盡其所能地回報，最基本的就是表演一兩個幻術，或是替見底的水壺凝聚一些清水，這些對空雀來說並不太難的小事，卻能換來最真誠的笑容和感謝。
因此空雀有更多時間可以思考。
其實空雀一直很羨慕蒼月，因為蒼月有自己的夢想，而且一直以那為目標邁進，從很小的時候即是如此。
『想成為像史特沃納先生那樣的人。』雖然一副不好意思的樣子，但他當時給空雀的，是一個非常明確的答案。
那大約是6歲的時候吧，對空雀來說，蒼月當時害羞的淺笑仍歷歷在目，但那如今以不復見。
空雀一直不知道自己想要什麼，唯一可以確定的是，他並不特別想站在知悉者的頂端，空雀感覺不到那種慾望。如果其他人知道，他們大概也會拒絕相信吧，真是諷刺，多少知悉者渴望的位置，最可能得到的人竟然不想要它，這誰想的到呢？
並不是故作清高，但空雀真的無法體會那個位子的意義，若論職權或責任，空雀比誰都了解，但那些又能代表什麼？空雀志不在彼。
但自己又想要什麼？空雀捫心自問，卻找不出答案。
這是空雀第一次外習，也就是到學院外修習，外習必須能熟悉運用真悉到一定水準。但有更多人甚至一輩子也不會外習一次，寧願在學院內持續鑽研，顯然地，他們設想空雀也會如此，因為外習並不能使真悉進步多少。
空雀並不那樣想，既然他在那殿堂裡找不到他想要的，他理所當然應該出外尋找，有許多東西是無法在那殿堂找到，展翅的飛鳥、火紅的夕陽、高聳的山脈、溪間跳躍的水珠、帶著青草香的微風、漫步的乳牛、勤奮工作的人們。
空雀不免懷疑，史特沃納派他到遙遠的科瑟領地見習，是否是刻意安排，是否，是想讓他看到更多。
科瑟領地比該貝洛斯領地更北邊，氣候涼爽許多，冬天甚至會下雪，面積很大，但居民並不多，大部分是麥田或牧地，領民很純樸，年輕一輩均從未見過知悉者，對空雀是既畏懼又好奇，老躲在一旁偷看空雀，但空雀一想與人交談，他們卻又膽怯地跑開，令空雀覺得有趣。
待到一段時日後，才慢慢有幾個居民敢到空雀居住的小木屋去詢問一些事情，他們的態度謹慎，而空雀總以一貫的笑容回答。
平時閒暇，空雀就會去居住區晃晃，看領民過得如何。空雀很喜歡漫步在田野間時，那一種閒適的感覺。慢慢地，領民看到他不會受驚，稱呼也從一開始的「知悉者大人」變成「空雀大人」。
但總還少了些什麼，空雀覺得自己沒有融入居民的生活，已經來到這裡好幾個月了，他卻還像個外人。
領主前來關心時，空雀曾問過他的意見。
「啊……毫無疑問地，你是個很優秀的知悉者，大家都很稱讚你。」領主微笑，「但是，他們一致認為你『少了什麼』。」
空雀非常錯愕。
那就是原因嗎？連空雀自己也不明白的「少了的東西」，所有的知悉者都未察覺，這鄉野間的居民竟然感覺到了。
他到底……少了什麼？
四周的氣氛如此悠閒，空雀的心卻騷動不安，他不知道居民看著他時，眼中反映出的人影究竟是什麼樣子，和他們有哪裡不一樣。
在空雀想出答案前，秋風已將大地染成一片金黃。
秋天大概是最令人滿心歡喜的季節，今年的麥子長得很好，大家的臉上都漾著笑，期待收割日的到來。
每次經過麥田，空雀就能感受到從麥穀中滿溢而出的香氣，飽滿而天然，令人不經發自內心地感到滿足。
終於，收割的日子到了。
秋收日那天，一大清早就鬧哄哄的，空雀也一大早就到了田裡，領民們充滿朝氣地向他揮手。
「我也來幫忙吧？」空雀走進田裡。
領民們嚇了一跳，試圖阻止他。
「沒關係啦。」領主即時出面，「就讓他試試吧。」
空雀微笑著接過鐮刀。
割麥並不是件輕鬆的工作，對空雀來說尤其如此，一輩子沒割過麥的他過了不久，手掌就磨出了水泡，但儘管如此，麥穗的沙沙聲仍令他覺得非常享受。
「空雀大人，喝點水吧。」正午短暫的休息時間，村中婦人拿了水過來，空雀伸手接過。
「謝謝。」
婦人微笑，在空雀旁邊坐下。
「其實您不必做這種粗活的。」婦人說。
「我只是想試試看，雖然也沒幫上什麼忙，但是我很愉快。」
婦人微笑，「是嗎。」
夕陽照在一整片結實纍纍的麥田上，是空雀見過最美的景色。
空雀放下鐮刀搓了搓手，領地的男人們將一綑綑麥子搬到田邊，孩子們歡喜地跑來跑去，婦人們也聚在一起閒聊，這是農忙後的悠閒時刻。
空雀走到麥綑旁，突然被麥穗撒了一身，一個小女孩帶著頑皮的笑容跑開。
空雀不禁失笑，也掬起一把麥穗想丟那小女孩，卻忍不住咯咯笑了起來。
笑聲有如點點陽光，領民們看著他，也都笑了起來，麥田旁瀰漫著一片溫暖笑聲。
「空雀，你終於笑了。」那婦人看著他笑。
空雀一愣，靦腆地笑了笑，知道那是什麼意思─他一直用笑容隱藏自己，但這次不一樣，他感覺心裡有某個部份打開了，終於不再跟外界隔絕。
雖然仍不知道自己想要什麼，但空雀好像慢慢有點領悟了，只要用心感受的話……
雀鳥，本該自由飛在晴空之下。
