老邁克站在風裡，像棵乾涸的朽木。
雖然他站得筆直，但只要敲一敲，就知道裡面是空心的。他兩鬢班白，頭髮被風吹得亂成一團，但他不想整理。他的臉色如紙，嘴唇只有些微的淺紅，斑狀地紊亂分布著；他眼睛表面反映著無情的天色，淡地像是水藍色的玻璃。他就像是沒有靈魂的人，所以顏色也離開了他，讓他跟身上的黑衣形成強烈的對比。
今天是他家人的葬禮，他來出席的。因為他是惟一活下來的人。
神父唸著禱文，但那是沒有意義的東西，只是隨口說出一些制式化的內容而已。他們怎麼會瞭解呢？所以邁克根本沒專心聽。他已經開始想念柔菈了，他生命的晨光，他的髮妻。她竟被這麼殘酷地對待。
他努力地搜尋關於柔菈的記憶，以取代他最後看到的畫面：她殘破、染血的屍體。她那如黃昏下麥草般發光的頭髮，因浸泡在血泊裡而發黑，而她柔軟的面孔則被毆打出血──
他辦不到。他可以回想起柔菈無限的美好，但就是忘不掉那個畫面。他的孩子也是。大衛。雖然是個一事無成的渾蛋，但他還是愛他。還有大衛那受到池魚之殃的女友，她叫什麼？史黛西？她的葬禮就在前一場，他看到了那孩子家人痛哭的樣子。
如果那天他在就好了。但他不在，他受邀到德國的康斯坦茨大學參加研討會。
風吹得他雙眼發澀，但他一滴淚也流不出來。他心中的悲痛好像被關在一個密閉的壺中，沒有發洩的缺口。這讓他怔怔地站在那裡，一動也不動。過了一會兒，他的鄰居克萊兒走過來抱住他，他才發現已經結束了。年輕的克萊兒盯著他，眼角還帶著淚光。她說：「我很遺憾。」
「我知道。」
「你一定撐得下去，你做得到。」她拍拍他，他吸了口氣：「克萊兒……」他想說他做不到，但克萊兒做了個手勢不讓他說。她肯定地說：「你做得到，邁克，為了柔菈。」
邁克忽然覺得很哀傷，因為她也不瞭解，這世上唯一瞭解他的人已經死去了。克萊兒握著他的手，說：「有什麼需要幫忙的，你只要說，我們一定幫你。」
「我會把房子賣掉。」過了一會兒後邁克才遲疑地說：「我要你們對新鄰居像對我一樣好。」
「喔，邁克，沒有人能取代你，永遠不會。」克萊兒露出哀傷的表情，她努力忍住淚水，然後像是面對現實一樣，問道：「那你以後要住在哪？」
「我不知道，孩子。」邁克說：「我不知道。讓我靜一靜。」
克萊兒告別了他，他獨自站在風裡，然後巴迪打斷了他的孤獨。巴迪是他多年的好友，年輕時還很帥，但現在已經是個挺著啤酒肚的塌鼻子老頭。他輕輕地說：「真是……悽慘，邁克。」
「對。」他沒辦法更認同了。巴迪彷彿注意到這開場白很不好，他換了個話題：「等一下要不要去喝杯酒？你會需要的。」
「我答應過柔菈戒酒。」邁克苦笑，而且這一戒就戒了五十七年。
「對，我知道。」巴迪點點頭，喃喃道：「對，對……」他抬起頭說：「但是你需要有個新的開始，你會需要的。我瞭解你的心情，你知道，珮姬死掉的時候我也很難過。真的，酒可以幫助你渡過這段艱困的時期。」
邁克沒有回應。過了一會兒，他露出似笑非笑的表情，但眼神十分哀傷：「會有新的開始，巴迪。相信我，我不會花太多時間在悲傷上的，柔菈也不希望我如此。」
「啊，那就好。」巴迪含糊地說，舌頭像黏在牙床上。他不懂邁克這話真正的意思。邁克沒說話了，他就站在那，孤獨再度回到了他身上，就像影子一樣。他腦海中的時鐘開始倒轉，而他則在逆流的沙漏中旅行；那些沙像金色波浪般地分明，像慢動作般地清晰。他可以細數，從中找到自己想要的沙，而每一粒沙都是他的珠寶。
風開始變得柔和，季節也開始變化。他向自己的內在發掘，然後終於熱淚盈眶。等他回過神時，巴迪遞了張手帕給他。邁克激動地擦乾眼淚，還給巴迪。他說：「我不會忘記你的。」聲音有點顫抖。
「喔，我也不會。」巴迪說。他真是老糊塗了，這話簡直像是順口接上的。
邁克抱住了巴迪，轉身向朋友們告別。他開車回到那個家裡，走過熟悉的庭園。本來小雷會來迎接他，但牠也被打死了，他把牠葬在院子裡。這是他留給自己的禮物。
一進屋裡，他便想起當天回來看到的畫面。血腥、悽慘的畫面，破壞了他平靜、有如古書般的生活。雖然已經清掃過了，但在開燈前，他彷彿還能聽到聲音，聽到他家人平常生活時發出的聲音。
他把手放在燈的開關上，遲疑了一會兒，縮回手，坐到桌前。
家裡的東西已經打包過了，在他離開前，他打算把它們寄給朋友。賣房子的事也已經找仲介公司談妥了，不過，要一個月後才正式開始賣。現在只有一些事還沒有處理，但那些是需要體力活的，他一個老人實在幹不來。
他點了根蠟燭擺到桌上，桌上空蕩蕩的，什麼都沒有。當然，因為本來放在上面的東西都已經被打包到牆角的箱子裡了。他開始回想一家人坐在桌前的情況，但是不行，因為柔菈就是死在這裡，他想到那個畫面。
他開始在記憶中觀察柔菈的死法──當然，那是實在不該被用來對付老女人的殘忍手法。對方有槍，卻先折磨了她一番。在另一個房間裡，他的孩子和史黛西倒在那邊。他走過自己的記憶，然後將他們受到的折磨好好地刻在自己心裡的一份清單上。
邁克站起來，打開櫃子。現在櫃子已經什麼都不剩，只剩一瓶酒、一只杯子，和一個開瓶器。這個櫃子裡總是擺著一瓶紅酒，但他從來不喝，擺個幾年就送人，然後再買一瓶新的放在那裡。這瓶是兩年前買的，1981年的卡農西谷城堡。其實，撐到這時候已經有點老了──就像自己一樣。
他露出苦笑，拿了開瓶器拔起軟木塞，將紅酒倒入杯中。一股混著水果和焦糖味的香氣傳來，他將杯子傾斜著移到火光邊，看著杯中蒼老的磚紅色。這酒已經老了，他聞香味就知道。雖然過了這麼多年，但他對酒的直覺並沒有消失。
他將酒杯舉起，輕輕搖晃著，讓它接觸空氣。這是基督的寶血，是上帝的恩澤，但他不是第一次承受恩澤，沐浴在永恆的光輝之下。火燄讓紅酒看起來像石榴色，酒精刺激著他的肺，讓他覺得好像在呼吸生命一樣。
已經好久好久沒有這種感覺了，但不知為何，再次擁有生命並不讓他興奮，他平靜得可怕。「柔菈。」他對著桌子對面虛敬了一下，然後將紅酒一口飲下。酸甜的滋味一下子從他的味覺器官湧入，刺激他的靈魂，他腦中彷彿引發了一連串的電子撞擊，發出超越理解的旋律；接著紅酒從他的咽喉流下，他的身體熱了起來，好像溫暖的瀑布衝擊著他，讓他全身的毛細孔都發熱舒張。
邁克「哼」了一聲，血色湧上了他的臉，蒼白的頭髮迅速變成美麗的茶色，柔順而有光澤；他的皮膚也瞬間收縮，皺紋從那上面消失，變得緻密而年輕。他又深吸一口氣，像是想打噴涕卻打不出來，微微地抬起頭，感到力量充滿了全身，他又會笑了、又懂得幽默了。
他張開眼睛，瞳孔的顏色湛藍有如寶石。「柔菈，」他喃喃道，但不是他聽慣了的聲音。雖然，是他長久的年歲中，更深刻、熟悉的聲音。「柔菈，」他站起來，生命也跟著他一起站了起來，當他呼吸時，彷彿全宇宙都跟著脈動。「柔菈。」他走向桌子的另一端，握著他想像中的少女的手。
那是個有著一頭美麗金髮，笑起來跟蘋果一樣甜美的女孩子。這是他創造出來的幻影。就算有幾十年沒有施展「迷索思」，他還是只要一個念頭就能召喚出影像。
「我愛你，柔菈。」名叫邁克的青年說。
「我也是。」柔菈笑著說，她的臉在燭光下看起來更加可愛。
「但是我要替你報仇。」
「我知道。」柔菈說：「我愛你，我不會阻止你。去吧，邁克。」她笑著，但有點淡淡的哀傷。她似乎接受了自己死去的事實。邁克將她擁入懷中，親吻她的額頭，然後感受到她的靈魂成為自己的一部分。
那一天晚上的星星彷彿特別的亮，邁克在深夜出門，沒有人看到他。在他走後，他的委託人會處理接下來的事。一切都已經安排妥當，只有喝完的紅酒瓶會一直放那邊，直到他回來。
雖然他將不會以邁克．帕克曼的身份回來。
「雷克斯！」邁克打開教堂的大門叫道。雖然門被鎖上了，但這對邁克來說不是問題。他已經喝了一整瓶紅酒，有足夠的力量施展這些瑣碎的「迷索思」──他只輕輕地揮了下手指，門栓便從裡面解開，兩扇木門輕巧地向外迎接，彷彿他就是這裡的主人。
一名金髮的中年神父站在在聖母像前，他戴著無框眼鏡，留著些微鬍渣，看起來雖然有些不修邊幅，但又不失俊美。他望向邁克，帶著微笑：「我收到信了，孩子，真是個不幸的事件。」
「雷克斯，我想借助聖徒的情報網。」邁克大步地朝神父走去，將風帶進教堂，吹著他的風衣，和教堂中點起的蠟燭。神父盯著邁克，直到他停下來才說：「孩子，你選擇了凡人的生活，你沒有負起上帝交給你的責任和義務──你沒有取悅上帝，也沒有榮耀上帝，為何你現在還來尋求聖徒的幫助？」
「反正上帝有無限的時間，相比之下，我沒讓祂高興的時間只不過就像打個盹一樣。」邁克說：「而且即使是現在，我也還是個聖徒。有人傷害聖徒的愛人和族人，難道其他上帝的子民，竟然坐視這種對上帝的侮辱？」
「我懷疑上帝是否樂於看到這一切。」
「如果祂樂意的話，那一定是為了看到我報仇的樣子，好讓我更加取悅祂。」邁克毫不遲疑，馬上說道。雷克斯笑了，表情中帶著溫暖。他問：「你已經取回了力量，為何不將家人復活？」
「柔菈知道我的身份，她拒絕了永生。」邁克的聲音忽然溫柔起來：「我想跟她一起渡過人生，想跟她一起變老，所以才戒飲。」
「你的孩子呢？」
「我不確定他會不會想繼續這麼爛的人生，如果他不想，我們還得殺了他，那時他就得下地獄。」
雷克斯點點頭，說：「那你打算怎麼做？」
「和以前一樣，」邁克冷了下來：「『我要使他們在仇敵之地心驚膽怯。葉子被風吹的響聲，要追趕他們；他們要逃避，像人逃避刀劍，無人追趕，卻要跌倒。無人追趕，他們要彼此撞跌，像在刀劍之前。』我們的仇敵必將站立不住。」他的最後一句講得斬釘截鐵，利如刀峰，冰冷如雪。
風從教堂外面吹來，吹得神父的袍子亂飛。雷克斯作了個手勢，大門便轟然關上，門栓也鎖了起來。就算不進行聖餐禮，他還是每天會喝一定的量的葡萄酒，因為任何一個「迷索思」都是在榮耀上帝，而讓不死能持續下去也是，這是他作為神職人員的義務。
神父帶著笑容，其中沒有敷衍的意味，而是確實打從內心感到喜悅。這個孩子還是跟以前一樣。邁克說的是神的話語，但這沒關係的。人會死，所以上帝的靈不總是在人之中，但不死的聖徒不同，他們就跟以諾一樣，與神同行。
雷克斯開口，好像唸詩一樣：「那麼『我必為你伸冤，為你報仇；我必使巴比倫的海枯竭，使他的泉源乾涸。巴比倫必成為亂堆，為野狗的住處，令人驚駭、嗤笑，並且無人居住。』」
邁克說：「『我向天舉手說：我憑我的永生起誓：我若磨我閃亮的刀，手掌審判之權，就必報復我的敵人，報應恨我的人。我要使我的箭飲血飲醉，就是被殺被擄之人的血。我的刀要吃肉，乃是仇敵中首領之頭的肉。』」
雷克斯說：「『願你裂天而降；願山在你面前震動──好像火燒乾柴，又像火將水燒開，使你敵人知道你的名，使列國在你面前發顫！』」
「為了榮耀上帝。」邁克低聲說。
「為了榮耀上帝。」雷克斯平和地笑著：「那麼，我會通知其他聖徒。歡迎你回來。今天我們要好好暢飲一番。」他說的是真正意義的暢飲。光是品嘗基督的寶血，就是在榮耀上帝；而為了能施展迷索思，他們也必須這樣做；而之所以要施展迷索思，則是為了接下來慘無人道、血肉橫飛的正義制裁。
這，也是為了榮耀上帝。
上帝能給的，就能收回。祂能給予勝利，就能給予失敗。那些暴徒取得了短暫的勝利，現在他們被交到了他們的仇敵手上，以上帝之名，他們必將懼怕。
雷克斯帶著他，到了有著無數酒種和槍械的地窖。
小雷醒了過來，青年溫柔地摸著牠，然後用牠熟悉的動作去逗弄牠。
牠吠了一聲。
「小雷，你知道我是誰嗎？」青年問。小雷用充滿靈性的眼睛望著他，然後舔了舔他的手。青年笑了，他開始說話，但聽起來就像是在自言自語：「我不知道你想不想永生，也不知道你想不想跟我在一起。我只是想天堂會不會缺一隻聰明的狗而已。總之我就是做了，你要恨我也沒關係。我只希望你知道，我很高興再看到你。」
小雷又吠了一聲。
「來吧，」青年站起來：「從今天開始，我就是這間屋子的新主人。我是保羅．霍普，我也得給你個新名字才行。」
保羅將牠帶去新的狗屋（因為舊的被毀了），然後花了一整天想牠的名字。在那之前，他去拜訪早已熟識的新鄰居。這時他才想起，希望不要被他們發現他養的狗跟前主人的那隻看起來很像。不過，沒關係，他知道。作為聖徒，他知道如何掩飾這種生活小細節。
當他回來時，小雷像是以前一樣地迎接他。保羅笑了笑，不無感慨地說：「還真是跟以前一樣。」他停了一會兒：「反正，那也不是我的第一個家庭。」
他說，帶著溫柔和一絲冷冽。
