第一章
當紅衣法師溫塞爾．李走過長長的迴廊時，他的秘書叫住了他。「大人，今天龐葛瑞爾斯的領主要來，我們真的不用準備什麼嗎？」秘書恭敬地說。
他的秘書還只是個二十多歲的年輕人，沒見過大世面；但就算如此，他也該知道學者總會只對有身份的學者表達尊敬，政治人物不在此限。會這樣問，也是因為最近的時局這麼艱困，所以想去討好可能幫助他們的政治人物吧？
看著年輕人欲言又止的表情，溫塞爾只是淡淡地說：「不用。二十年前，皮那爾．勒普維安把他的兒子送到我門下時，我們只把他當普通人。現在對於他兒子，我們沒有換一個態度的道理。」
「可是……」
「我知道你想說什麼。」溫塞爾吸了口氣，蒼老的臉上露出複雜的表情。他本該憤怒，痛斥這個年輕人不該忘了自己的身份。他們是學者總會的學者，是獨立於政治影響外的學術團體，怎麼能去討好政治人物？甚至連向特定的政治立場尋求庇護都不行。但他瞭解年輕人的心情，這幾個月，他已經聽得太多、太多。到現在，這個年輕人還願意尊敬他，就已經很值得感謝了。
所以溫塞爾只是嘆了口氣，說道：「算了，你還有事要忙吧？有其他事的話，我會再找你。」他擺擺手，秘書會意，便行了個禮，退回旁邊的房間。紅衣法師繼續往前，打算回到會長室，卻忽然被廊外的風景所吸引。
一整片紅色的秋葉，從這個角度看去，就像是燃燒著一樣。
他想起去年，這邊也是這樣的景色，但局勢卻完全不同。而他在這個高度，看著這個景色幾年了呢？學者總會的主樓是五座學術建築中最高的一棟，而會長室，又在其中最高的一層。
他一直俯瞰著學者總會。一年、一年、一年，直到現在。
溫塞爾終於覺得自己老了，老到會生這種感慨。他甚至開始懷疑，自己所謂的「學者的堅持」，到底是不是只是老人家的頑固。他今年已經六十三歲，以人類來說，算老了。
老到癡愚的程度了嗎？
他不認為。但為何整個學者總會中，竟有一半的人不認同他的做法呢？確實，我們所有人都可以妥協，也許妥協對大家都好，他想。但只要軟弱一次，就會有第二次、第三次。學者們啊，你們真的能接受那種事？你們真的能這樣毫不猶豫的，將學術自由拱手讓出？
溫塞爾相信自己是對的，只是他不再確定。
但就算懷疑，他也會堅持下去，這不是頑固，只是他無法從反對者的主張中，看到什麼好的結果。老學者在廊間佇立了許久，這才將手放在身後搓了搓手，緩緩走向會長室。
溫塞爾．李是當代學者公會總會的領導者，人稱「紅衣法師」。雖然被稱為法師，但他確實是學者，他身上穿的紅袍便是學者的象徵。紅色是火的顏色，也是他專業知識領域的象徵色。而他紅袍上金色與黑色的紋路交纏而成的「知識之星」的圖飾，則是他作為整個斐羅緒學者之首的象徵。這不只是肯定他的辦事能力，也是肯定他在學術上的貢獻。
溫塞爾同時有著法師的身份，而且修為非淺。雖然是法師，穿的卻不是法師的黑袍，而是學者四大領域中的紅袍，這便是他被稱為「紅衣法師」的原因。他在成為學者的領導者前就被稱為紅衣法師了，在成為學者總會的會長後，當然也還是紅衣法師，不會變成什麼黑袍學者這類愚蠢的名號。
因為熟悉法師的性質與事務，所以在溫塞爾的領導下，學者一直與法師保持著友善的關係，彼此輔助，以追求理論與實作的最大效益。但這種情況還能繼續下去嗎？
溫塞爾回到會長室後，確認過一些基本的事務後，打開了額馬涅的來信。這是昨天便收到的，但他一直沒精神閱讀，所以直到此時才打開。就像過去一樣，額馬涅花了許多時間在說些十足的體面話，內容大約是說如果有需要的話他們願意幫助，但法師們也有自己的立場云云。
廢話，這都只是講好聽的，溫塞爾心想。
不過信的後半部，額馬涅終於採用比較私人的口吻：「對於溫塞爾先生的方針，敝人固能理解您的立場。假若敝人處在您的立場上，恐怕也會採取類似的行動，但以敝人愚見，這其中一定還有更多操弄政治的空間，即使方針不變，態度軟化恐屬必要。
如您所知，法師的力量雖然為世所用，但也一直為世所忌憚，因此無論我等長老議會怎麼想，若具體表態，實為不智。某種意義上，我等與您相同，絕對不願為政治所利用，但作為代價，我等也絕不能有政治立場。此非唯我等之想法，還是自古以來的歷屆會長處世之道。
是以，不是我等在此危機存亡之秋不願挺身相助，而是以我等之立場，無法表態。望您明察。也懇切希望您能再三考慮，以比較柔軟的方式應付伊頌王。」
溫塞爾拿下眼鏡，按摩起眼睛四周。從額馬涅的這封信他知道了兩件事：第一，額馬涅其實已經等於是在表態不會幫助他們；第二，額馬涅也認為自己的立場太過頑固。
他露出淡淡的苦笑。
雖然如此，他知道額馬涅還是瞭解他，不然也不會把話講這麼白。最後這番話，其實已經是以私人的立場在規勸自己了。額馬涅是個天才洋溢的年輕人，才四十幾歲便當上了法師公會總會的會長。因為年輕，要努力去應付公會內的勢力鬥爭，加上才當上會長沒幾年，勢力不穩，所以態度一直很謙卑謹慎，就連對自己都頗尊敬。
像他那樣八面玲瓏的人，都願意把話說得這麼清楚，說是真心誠意也不為過吧？
其實他也知道自己的立場太強烈，但說有政治操作的空間，又談何容易？在事情發生後，他寫了好幾封信去尋求援助，卻只是將無關的人給拖下水。對方只是憑著暴力幹著蠻行，消息雪花般地從東方飛來，局勢瞬息萬變，令人咋舌。這一切實在是沒有慢慢商量談判的時間，非儘快表達立場不可。不然，別人會以為學者是可以被這樣暴力欺上來的。
這難道是他希望的嗎？
不，他連一刻都沒希望情況會變得如此緊張過。溫塞爾嘆了口氣，輕輕將額馬涅的信放到一邊，思考著要怎麼回信。然後他目光一瞥，看到了夾在一旁的信件，忍不住再將那封信拿起來看。
信的內容十分簡短。
學者總會會長鈞鑒：
收得來信，憂心忡忡。時東方局勢瞬息萬變，書信來往，實不應急。望能親赴貴處詳談，將於七月十四日 抵達，禮數未盡，尚請見諒。
龐葛瑞爾斯領主 戴爾博．勒普維安
光是讀這封信，溫塞爾便忍不住想起當年那位自信滿滿，深具領袖氣質的學者，這讓他露出微笑。事實上，戴爾博在他門下的時間並不長，但即使無關學術，他們也常常彼此交流。與戴爾博談話是很愉快的經驗，雖然他還年輕，學術造詣不夠，但在認真好學之外，還有著一種自由自在的清爽感。實在很難想像他是個出生在貴族家庭裡的人，竟全無一絲習氣，只有金錢觀與他人稍有不同。
那個學者現在變得如何了呢？還有，在這個問題上，他是站在怎麼樣的立場呢？一想到後面的問題，老學者的笑容便淡去了。戴爾博的回信太短，短到他無法判斷戴爾博的想法。
現在戴爾博已是領主，是在奧菲加斯河以西舉足輕重的政治人物，沉浸在各種政治手腕中已多年。這封信的寥寥數語，是否隱藏著一些他沒注意到的政治手腕呢？在戴爾博到來之前，他心中實在沒有底。
但就算戴爾博的立場不同，自己的立場也不會改變，老學者暗自心想。他將心思放下，拿出一張信紙，開始擬定回給額馬涅的信。時間過去，他又寫了兩封信向朋友詢問東方的情況，這時，敲門聲響起。
「會長大人，龐葛瑞爾斯領主求見。」秘書的聲音傳來。
「請進。」溫塞爾說。他將筆放下，站起身來，這時厚重的精緻木門打開，老學者不由地心中緊張起來。說來好笑，他要面對的不過是以前的學生，但就因為對方已經是龐葛瑞爾斯的領主，他就怕了嗎？
不。也許他只是害怕，這位友善的學生，在這個困境中，也站在反對他的立場吧。
一個穿著黃色學者袍的男人走進會長室。他帶著淡淡的笑容，有著一頭淡棕色的頭髮，正整齊地梳在後面。男人的睫毛很長，藍寶石一般的眼睛讓他有著年輕人一般的氣質，但他的態度卻相當沉穩。
學者袍上用紅色的絲線繡著一隻抱著七弦琴的獅鷲獸，正是勒普維安家的家徽，這件學者袍顯然是特製的，但並不新，彷彿是其主人當年求學時便穿著的衣物。沒想到他一直收藏著。
「在下龐葛瑞爾斯的領主，在此向學者代表問好。」戴爾博．勒普維安低下頭有禮地說，完全就是正式官方禮節的態度。溫塞爾正要回答，但戴爾博已抬起頭，快步走到這位學者總會會長眼前，開心地說：「老師，好久不見！」
溫塞爾呆了一下，然後嘴角終於忍不住泛起微笑：「好久不見。」眼前的人的表情實在太熟悉了，讓他一下子心中溫暖許多。他想起過去的事。當然，這個學生還是老了，但只不過一個笑容，他就立刻年輕、輕快了起來。
「很抱歉過了這麼久才回來，其實我一直想找機會，但身為領主實在太過繁忙，找不到適合的時間，又怕打擾到老師您。」戴爾博帶著些靦腆和歉意，然後露出苦笑：「雖然現在回來了，卻想不到是因為這種理由。」
雖然也有些感慨，但現在可不是感傷的時候啊，溫塞爾心想。「是啊，世事就是這麼無常。請坐吧。」他笑著作了個手勢，兩人便一起坐下。老學者搖了搖鈴，要秘書上茶，待祕書離開後便面帶憂色地說：「戴爾博，如果你是來與我敘舊，那我們有很多話好說。但現在情勢不容如此。既然你是收到我的信而來，那我想盡快進入正題。」
「當然。」戴爾博點了點頭，完全同意老師的意見。他說：「是這樣的，之前我已經跟城裡莫敘爾學派的理士談過，他們對情況深感同情。所以我這次來，有六位莫敘爾的理士同行，他們都在箜齊大廳等候，我想以他們的能力，要處理五十位傷患應該是沒問題的。」
溫塞爾心中微微一沉。他後來有補寄一封信給戴爾博，來不及趕上嗎？紅袍學者嘆道：「已經不只五十位了。在我寫信給你後，又來了幾批從東方流亡來的學者。我有另一封信提到此事，但看來那時你已經出發了。總之，現在我們收容的流亡學者及其家人已有兩千五百人……」
「兩千五百人！」戴爾博睜大了眼，差點從椅子上站起來。
溫塞爾搖了搖手，表情疲倦，繼續說道：「他們主要來自索爾、戴斯提和杭尼斯，尤其是索爾。我不知道發生了什麼事，因為他們也不清楚。但高爾尚忽然命令手下帶著警備隊襲擊了自己領地內的學者公會。這真是十分之荒謬……就算我們與伊頌王意見不合，我也想不到在可拉德的律法下，竟然允許這種事發生！」他講到後來已經表情扭曲，顯然內心深受煎熬。
「高爾尚．卓恩。」戴爾博怔怔地唸著索爾領主的名字，然後憤怒地說：「真虧他做得出來。那個人因為之前的繼位問題曾經跟領地內的學者公會鬧翻，現在做出這種事一定是公報私仇！」
這事溫塞爾也知道。高爾尚是近幾年才繼承領主之位的，但在那之前，索爾的領主家族內爆發了嚴重的繼承權戰爭。顯然當時索爾的學者公會選錯邊了，高爾尚在這場戰爭中勝利後，就一直對學者公會不友善。
但紅衣法師還是有不懂的事。再怎麼說，這還是太明目張膽。他說：「老實說我不明白。我們不支持伊頌王是一回事，但那也只是皇城內的事，關索爾什麼事？為何高爾尚會採取這麼激烈的行動？就算他討厭學者，偽預言的事終究也與他無關，這反應未免太大，何況還不只發生在索爾。」
聽到他的話，戴爾博張開口打算說些什麼，卻忽然皺起眉，停了下來。溫塞爾看著昔日弟子的表情，忽然瞭解到對方已經知道原因，只是在斟酌要不要馬上講出來。
為何要斟酌？顯然這不是個好時機。為何這不是個好時機？溫塞爾想到了幾種可能，一種是那是不該說的事，至少現在還不到能說的時候；另一種，則是在另一個時間提出來，對戴爾博比較有利。如果是後者的話……
紅衣法師嘆了口氣，說道：「如果你知道為什麼，戴爾博，請告訴我。我正需要情報，我必須做出正確的判斷。這是只有你才會知道的事嗎？」
「不。」戴爾博猶豫了一會兒。他直直地看著老師，過了一會兒，帶著藍色光澤的眼神開始軟化。他低下頭，說道：「不，至少領主們都知道。我想大概是揣摩上意。」
「上意？你是說伊頌王，他說了什麼？」一股幽微的怒氣從溫塞爾心中升起。
龐葛瑞爾斯的領主嘆道：「是這樣的。大約在……十、十一，對，在十一天前，我收到了可拉德王朝的行政命令。我沒帶在身上，所以在此就長話短說。那份命令的內容是關於偽預言一事，他們聲稱有部分學者利用此事進行權力鬥爭，其言行有辱國格，若有發現，不容寬待，並說各領地儘可便宜行事。」
「便宜行事！」溫塞爾的臉色一下變得慘白。他知道這是什麼意思，這表示針對偽預言一事，各領主的處置可以不問法律──不，這甚至可以說是針對整個學者族群，因為沒有法律的話，就算與偽預言無關也可以自由處置。
難怪高爾尚敢做出這麼離奇的事，溫塞爾心想。同時他也瞭解到，這件事已變得比自己預想的還要嚴重許多。伊頌王既然頒布了這種行政命令，那也難怪索爾、戴斯提等地會主動對學者進行迫害。沃塞凱可能因為與西方諸領地關係良好，暫時沒有行動，但誰知道未來會如何？一想到學者們可能面臨的處境，溫塞爾真恨不得插上翅膀飛到奧菲加斯河以東去捍衛他們。
「唉。鞭長莫及啊，鞭長莫及。」溫塞爾頹然搖了搖頭。事到如今，他在奧菲加斯河以東幾乎已無影響力可言，他還能做什麼呢？老學者沉默下來，只是緩緩搖頭。這是他的錯嗎？是他的堅持造成的嗎？
但是，不能不堅持。不然學者總會數百年的基業，等於毀在他手中。
「不，老師，我們還有能做的事。」戴爾博打破沉默，認真地說：「事實上，我會想來與老師詳談，就是覺得信裡不可能解決這事，才想跟老師當面討論。」
「你想談什麼？」溫塞爾問道，卻不是很有興趣。不，應該說他已經猜到戴爾博要說什麼了。如果剛剛戴爾博的猶豫是基於後者的話，那毫無疑問是他用來打擊自己信心的王牌。只聽戴爾博謹慎地挑選字句：「我知道老師您的立場，我也認同康迪斯的預言研究完全不合格，這樣的情況，也確實有開除學籍的前例，但我覺得老師您的態度實在太過強硬……」
果然如此，溫塞爾心想。
「夠了，戴爾博。」他厭煩地揮手說道：「我知道你要說什麼。我們學院中有的是政治方法研究的專家，他們的批評我已經聽夠了。每個理由都專業到讓我哭笑不得，但那又如何？學者總會的立場不會因此改變。」
「我不是認為學者總會的立場應該改變，只是也許有更溫和的方式。」戴爾博柔聲說。
「溫和只會讓別人覺得你會妥協，事實上這正是伊頌王現在在做的事，他希望用這種手段來讓我們妥協。」溫塞爾不認同地搖了搖頭。
「但是一開始就採用強硬的手段，會讓人覺得您在針對他啊。」戴爾博的態度強硬起來。溫塞爾看著他，說道：「我沒有用強硬的手段，我只是開除康迪斯他們的學籍。」
「是，可是那是在伊頌王才剛拉拔康迪斯為宮廷榮譽學者的時候，您這樣做，是要伊頌王怎麼想？不是至少應該先寫封信跟伊頌王知會一下，好讓他有心理準備嗎？」
溫塞爾陰沉地看著他，心想，顯然戴爾博早就有與自己爭論的準備。不過學者本來就是那種一生都活在爭論中的生物，無論爭論的東西重不重要，所以溫塞爾無所畏懼。他說：「寫信？那你要我寫什麼。『抱歉，可拉德之王。無論你怎麼想，他們的學籍我是開除定了』？」
「當然不是。」戴爾博說道：「伊頌王不是學者，所以他會弄錯，那是天經地義。所以告訴他實情，讓他有機會修正這個錯誤。一方面能展現他的風範，一方面也能讓我們端正視聽，這樣不是很好嗎？」
「如果可以如此，那不用我開口，他皇城內的那些宮廷學者早就說過了。我這邊不乏從可拉德逃出來的學者，那些衝突早在我開除康迪斯學籍前就有了。」
戴爾博一時語塞，他說：「就算如此，也可以採用更溫和的態度。這是個政治事件，所以必須考量到手上的籌碼，伊頌王手上有權力，但我們有什麼？我們不該跟他們硬碰硬。」
「對，我們是沒有權力，我們只有堅持和風骨。所以難道我們能將這僅剩的東西給拋了？而且照你這樣說，我們永遠必須對權力低聲下氣，因為我們沒有與之抗衡的力量，這是你要說的嗎？」
這話才剛說出口，老學者就後悔了。這話說得太重，那不是戴爾博的本意。只聽戴爾博厲聲回應道：「所以，老師您是在堅持，我們學者一定會受到這樣的迫害，就像在索爾發生的事一樣？完全沒有更好的可能，連一絲都沒有？」
一記重擊。
溫塞爾臉色一白，別過臉去，一時沒有說話。當然，他不會說完全沒有其他可能，這樣說不合邏輯，沒有充分的條件支持這一點。但去追究這件事，無疑是折磨他的心靈。過了一會兒，他才緩緩說道：「老實說，我確實完全沒有想到他會發布『便宜行事』這種命令。」
他沒有多做解釋，既不堅持己見，也沒有承認自己的不是。但這番話帶著對現實深深的悔悟。戴爾博怔住，沒有趁勝追擊，沉默冷不防地介入兩人之間，龐葛瑞爾斯的領主眼中流動著複雜的情感，過了一會兒，他低下頭，打算說話。
叩、叩。
門外傳來敲門聲，秘書面無表情地端了兩杯茶進來。從他的表情，實在看不出來他有沒有聽到剛剛的爭執。戴爾博一言不發，等他離開，直到他走出了門，戴爾博才回頭看向老師。
只見溫塞爾看著窗外，靜靜端起茶喝了一口，態度莊嚴而穩重。
「對於在索爾、可拉德發生的事，我覺得很遺憾。」學者公會的會長柔聲說道，聲音帶著壓抑著的情感：「戴爾博，也許你說的沒錯。也許在事情演變成這樣前，是有機會阻止它變成這樣。但現在對方用了這麼強硬的手段，就已經不能軟化了。軟化的話，等於是承認那種暴力對我們有效。」
他的語氣十分溫柔，他想告訴戴爾博，他們該站在同一陣線。不，應該說他希望戴爾博跟他站在同一陣線。戴爾博端起茶杯，一時間沒有回答。溫塞爾看著年輕的弟子，看著他拿著手中的茶，卻不沾一口，安靜地像是還藏了很多秘密。他在想什麼呢？溫塞爾心想，但他不願猜測。
戴爾博一聲嘆息：「事實上，那暴力也真的有效。」
「是啊。」這是個中性的評論，他不否認確是如此。
「偏偏學者總會位於可拉德王國境內，所以伊頌王可以為所欲為。老師，您覺得伊頌王有沒有可能派兵攻打這裡？」戴爾博看向他，凝重地說，但溫塞爾嗅得出一絲試探的意味。
「不知道。」老學者說。他本來不這麼覺得，但在聽了「便宜行事」的命令後，他也不確定了。他說：「但就算他有此打算，你也不用擔心。雖然我們只是學者，不是軍人，但我們有與法師們共同研究所留下的法器，而且我們還有世界一流的學者和法術，要攻進這個學者總會，沒這麼容易。」
事實上，無論是哪一任的學者公會會長，都無法對學者在戰場上的效用作出保證。其實學者法術並不適合戰場。就算要在戰場上派上用場，也一定要有優秀的掩護或掩體。相較之下，學者法術被運用在守城上，因為距離與法術性質，成效會好上許多。但他們依然不是專業的軍人。
不過學者總會有著最出色的學者，換言之，他們能做到學者的極限。如果連他們都守不住學者總會，那麼學者在戰爭中的價值，也可以說被蓋棺論定了。對於這點，溫塞爾可以作出保證。
戴爾博點點頭，說道：「但如果他們利用法師的力量呢？雖然法師的力量被禁止用在戰爭上，但用於內亂，則不禁止。所以說，可能以內亂的名義，調用蘋果城境內的法師……」
「我知道你的顧慮。」溫塞爾說：「我已經下令加強巡邏，並在總會四周佈下反制各種魔法的結界。我有個專門處理這個問題的委員會，他們過去一直無所事事，所以很高興現在能派上用場。」
雖然他不認為伊頌王真的會攻打他們，但還不至於連這點防備都不做。他繼續說道：「我會集結我們的學者，當然，不會浪費時間作什麼軍事訓練。但如果遇到戰爭，至少施法必須要一致而有秩序，這點必須訓練──那個委員會已經在安排號令方式及戰術研究了。有部分的流亡學者會加入我們。」戴爾博看著他，默默地點了點頭，終於喝了口茶。
溫塞爾等著下一波的挑戰。但沒有了。年輕的領主露出如釋重負的表情，笑了出來。他說：「那就好，我放心了。坦白說，這裡畢竟是別人的領地，我不一定能幫上忙，但我相信老師的準備。對了，老師，之前你說到傷患已經不只五十人，現在具體的人數大約多少？」
學生溫柔的表情讓溫塞爾放下心來，他正色道：「大約兩百人。雖然大部分的傷，綠袍學者們都可以處理，但我們物資已嚴重缺乏了。我們已經向蘋果城求援，幸好他們對我們還算友善。不過以目前的物資條件，據孔鐸里翁統計，還是有兩百人的情況十分危險，當然，隨著流亡學者的人數增加，這個數字也會增加。」
他幾乎是帶著嘆息說出最後這句話。
「好，我會再多找一些理士過來幫忙。稍後我打算從這裡寫一封信回龐葛瑞爾斯，索蘭墨會幫我們處理完一切。不過老師，既然公會收納的流亡者高達兩千五百人，那空間與物資豈不是完全不夠？」
「不錯。我們將比較健康的人和傷病的人分開，將宿舍優先讓給情況比較差的學者。各研究塔的公共空間也已經被挪來作住宿之處。這幾天，我們幾乎完全放棄學術機能來處理這些事，只剩下永無止盡的開會。」
「那麼，要不要讓流亡學者來龐葛瑞爾斯呢？」戴爾博問。
溫塞爾揚眉，心中微微一驚。當然，他不是沒考慮過，可是……
戴爾博繼續說道：「放心吧，現在龐葛瑞爾斯沒什麼旅遊人潮，可以讓他們住進旅店，而且我們的官用宿舍也能容納兩、三百人。傷重不方便移動的學者先留在這，可以過去的，我就先帶過去。老師你不用擔心他們造成我們的負擔，我們會提供工作機會，這也可以讓學者們能重新開始。」
當然，城市裡忽然湧進了上千人，就算是龐葛瑞爾斯也不可能不受影響。但來此的學者們，已經失去了安身立命之地，也是事實。況且，留他們繼續下來，無論是對他們，或對這個公會都沒有好處。雖然如此，溫塞爾還是認真地看著自己的弟子，緩緩搖了搖頭。
「我本來確有此打算，」他說：「但聽你說了『便宜行事』的事，我覺得不妥。好歹龐葛瑞爾斯也是可拉德王國的屬地，這麼做太引人注意了。你帶理士幫助我們，這事還算隱密，無妨，但帶著一千多人前往龐葛瑞爾斯，我怕你被伊頌王盯上。」
「我也有想到這點。」戴爾博笑了笑，但態度依然熱情，語氣像在演說：「不過無妨，我倒覺得這正是轉移伊頌王目光的好機會。剛剛不是說了嗎？學者沒有政治上的權力，所以才會處於弱勢，但龐葛瑞爾斯就不同了。就算被盯上，我們手上也有籌碼，兩相比較之下，這還算是划算的。」
老學者沉思了一會兒，眉頭深鎖。他相當擔心這位弟子的做法可能帶來的後果。他說：「可是你終究是伊頌王的臣子，你有反抗他的決心嗎？這件事的最壞結果，就是戰爭。」
「不會的。」戴爾博很快地說：「不會發生戰爭，我不會讓這種事發生。事實上，我也不會讓這件事變成只有我一個領地的事。之前我跟其他奧菲加斯河以西的領主們通過信，他們都對這次的學術迫害頗為不滿。我打算召開一個會議，向伊頌王表達我們的訴求，給他壓力，請他撤銷便宜行事的行政命令。」
「我懷疑事情會不會這麼順利。」溫塞爾嘆道：「這可不是我們學院中的事，總是能用嘴巴解決。」
「我同意。」戴爾博點點頭：「不過，我不覺得過度堅持對伊頌王有什麼好處。而且跟老師您的立場不同，我有軟化和保留的空間，適時地給伊頌王台階下，應該能讓件事和平解決。抱歉，老師，為了能和平解決此事，我在官方立場上不會完全站在您這一邊。」
「無妨。」溫塞爾揮了揮手。他還能在要求什麼？事實上，戴爾博所想的本就跟他不同，這是不能勉強的。他柔聲道：「光是你願意幫助我們，就很感謝了，怎麼還會怪你？我代表學者向你致上最深的謝意。」
他坐直身子，然後向戴爾博低下頭。黃袍學者揚起眉，有些驚訝，卻沒有說客氣話。他正面地接受了這個感謝。他知道這意味著老師把一部分的責任交到他手上，而他正在琢磨這個責任的重量。
「那麼，也別讓隨你而來的理士們等太久。」溫塞爾挺直了背，笑著說：「你可以在老地方找到孔鐸里翁，他會為你安排一切。你好久沒回來了，去看看有什麼變化吧，有許多老朋友還在這裡，像是凱爾尼歐。」
「凱爾尼歐還在？」戴爾博露出驚喜的表情。
「沒錯。他還是一樣欺世盜名，不肯離開這兒，不斷造成新來的學者的麻煩。我有次跟他說，『凱爾尼歐，你為何不去龐葛瑞爾斯去？戴爾博一定會很歡迎的』，他竟然說『戴爾博說我很適合留在這』。戴爾博，你真的這樣說過？」老學者帶著些揶揄地笑著。
「唉！」戴爾博露出苦笑：「糟了，我完全沒印象。就算有說過，大概也是開玩笑的。他把我的玩笑話當真了？」
「哈哈，好吧，去見見他。知道你回來了，他一定很高興。」溫塞爾笑著說。「是。」戴爾博站起身，但這時紅衣法師喚住了他：「戴爾博，你今天會留下來嗎？我們還有很多事可以談。」
「當然，我打算在這裡住個兩三天。」
「領主離開領地這麼久沒問題嗎？」
「請放心，領地內的事我都交給索蘭墨全權處理了。老實說，他精明到我常有種，就算我不在了也沒問題的錯覺。」戴爾博笑道。
溫塞爾也笑了出來，這段時間，他已經很久沒像這樣笑過了。「那麼晚餐時候見。」老學者揮了揮手，戴爾博點點頭，轉身離開會長室。
年輕的領主聽著厚重的門關上，臉上的笑容慢慢消散在空氣中。所謂的感傷就像是流水一樣，現在才慢慢被注入龐葛瑞爾斯領主心裡。
這些年不見，老師真的是老了。在信裡完全沒感覺，但親眼見到，他很難形容那種震撼。稀疏的褐髮看起來完全白了，動作也比記憶中遲緩許多。剛見到面的時候，他甚至懷疑自己該不該跟老師爭論。
但紅衣法師依舊是紅衣法師。從那墨綠色的眼睛中可以看出，他的意志力仍然堅定。
戴爾博是帶著想要說服老師的念頭來的。在溫塞爾開除康迪斯的學籍後，他就一直在關心東方的情況，甚至著急到想派間諜到首都直接向自己彙報的程度。最初，他也只是覺得這麼快開除康迪斯的學籍有些不妥，並不認為會多嚴重，但眼見伊頌王的反應越來越大，老師卻完全以強硬的態度對抗，戴爾博不禁越來越緊張。
就在這時，他收到了溫塞爾的信。這也許是個說服老師軟化態度的好機會，戴爾博心想。但他也知道老師絕對不會這麼容易接受。事實上，就跟預想的一樣，老師果然是頑固到不行。想到這裡戴爾博淡淡地笑了。但他沒有強硬地去繼續說服老師。因為，他看得出老師已經承受了太大的悲痛和壓力。
現在這種局勢，絕不是老師願意的。所以雖然還有很多話想說，他卻不打算繼續下去。反正，將自己視為一個棋子去引起伊頌王的注意，也不失為一種好方法。龐葛瑞爾斯的領主對自己點了下頭，穿越長廊，走下樓梯，到了一樓的箜齊大廳。
六名莫敘爾學派的理士正站那裡與學者談話，他們一見到戴爾博便向他行禮。旁邊的學者也向他行了個禮，然後向為首的理士說了句話，退下了。
「大人。」為首的理士名叫莫洛伯，是個有些消瘦的男人，表情像鐵一樣嚴肅堅硬。他向戴爾博走來。戴爾博作了個手勢，要對方不要多禮，然後說道：「莫洛伯先生，我要帶你們去見一位學者，他叫孔鐸里翁。他會安排你們在這裡的住宿與一切問題，並告訴你們情況。」
「對這邊的情況，我們已經大約知道了。」莫洛伯表情沉重地說：「真不敢相信……我們在龐葛瑞爾斯……完全想像不到。那些東方人對這些學者們做的事，未免太不公義。」
理士之首相當氣憤，顯然剛剛他已經從學者那邊聽到了很多。戴爾博心有同感，說道：「是啊，我也同意。所以我們必須幫助他們，你們莫敘爾學派有可能提供更多人力嗎？」
「可以。但比起如此，不如我修書一封，給城裡其他關心公義問題的學派，讓他們瞭解情況，他們一定竭力相助。」莫洛伯說。戴爾博大為高興：「真的？那太好了。請見諒，莫拉伯先生，我對理士的派系並不清楚，如果能有您來指點調配的話，一定會很有幫助的。」
「我將盡全力而為。吾主，我們會向東方開戰嗎？」
戴爾博大吃一驚：「不會。為什麼要？如果發生戰爭的話，會有更多的人受害。我不會讓這種事發生。」
「但必須要有人阻止這種行為，不能放任他們這樣下去。」莫洛伯認真地說。戴爾博對那張臉上的堅毅感到心驚，他說：「你放心，莫洛伯先生，我們會制止他們，只是透過政治的手段。戰爭……這將捲進太多人，我很驚訝你會這麼說，難道將人們捲入戰爭是公義所允許的？」
事實上，戴爾博感到恐懼。如果連理士都這麼說的話……如果連像莫洛伯這樣聲名顯赫的理士都這麼說的話……
仇恨已經被挑起來了嗎？
但是絕對不能發生戰爭。那太愚蠢了，戰爭有百害而無一利啊。他看過被挑釁過的人們互相敵視，以致本來可能有更好的結果，卻造成了無謂的犧牲。那是戴爾博的惡夢。是時至今日，還會在他的內心深處折磨他的惡夢。
莫洛爾鐵灰色的眼睛盯著自己的領主，片刻後，他轉過身去：「請見諒，大人。如果公義之下有更好的辦法，那當然是好的，但我並不信任公義在政治上是否真會被彰顯。」
「你會這麼說，我不難瞭解。」戴爾博苦笑道：「但在你的領主面前這麼說，似乎並不適當。而且雖然我對理士學派不熟，但據我所知，烏提利學派應該會認同公義可能存在於政治中，只是以一種比較曖昧的方式。」
莫洛伯扭起嘴角，似乎是笑了。他說：「他們講究實效，那是當然的。不過並不是肯定公義與政治的關係，而是不將公義的討論開放到群眾之中，直接以力量去達成，其結果，公義只存在於行政者的內心與政治力量的結果上。政治只是個媒介，本身不具有價值。」
「我同意。」想不到會在這邊進行起類似學者的討論，戴爾博心想。還是在他學生時代的求學之處，這讓他隱隱興奮了起來：「但你也同意了工具會反映出使用者的意志。那麼我問你，莫洛伯先生，難道你不相信我足以展現公義嗎？如果我不能的話，由我所發動的戰爭，又如何能夠？」
「您說的非常正確，大人。」莫洛伯點點頭：「我相信您是公義的，不然我們的人也不會在宮廷中為您服務。只是戰爭也是種工具，而比起藏污納垢的桌上談判，它可能隱藏了更多的真理。」
戴爾博有些困惑：「告訴我，莫洛伯先生。你提出用戰爭來爭取公義，但公義怎麼能容忍這麼大的犧牲？如果這是你們學派的公信念，那你們是怎麼進行治療的？」
莫洛伯揚起眉，搖了搖頭：「請原諒我，大人，是我表達不佳。我並不認為戰爭是最好的工具，這也不是我們學派的立場。請您見諒。這可以說是一時的氣話。」他吸了口氣，侃侃而談：「不過，在我們的觀點中，確實是容許公義之下的犧牲。譬如說，新康休斯學派就不會這麼說。因為他們的公信念主張無論在何種情況下，都不應有人受害，除非他犯了應受懲罰的罪。所以他們堅決反對戰爭，因為在戰爭中，人們無辜受害。但我們會認為，在受害上有著更高的價值和準則，也就是公義，以公義作為前提，我們可以容忍部分的損傷。所以我們的治療法術在對象和效用上有別。新康休斯學派的法術能救助所有的受害者，但我們只救助不公義的受害者，而且對於願意為公義奮鬥的人，我們的法術特別有效。」
戴爾博苦笑了一下：「老實說，在我聽起來你們沒有明顯的不同。」
「很多人都這樣認為。但對我們兩個學派的人來說，我們的差異是顯而易見的。」莫洛伯有些不滿地說。
「好吧，我知道了。只是你提到戰爭，這讓我有些驚訝，我沒想到理士這麼好戰。」
「這隨著學派不同而有別，大人。而且我們並不好戰，只是有時候我們不得不戰。」莫洛伯說：「當然，我相信大人會找到最好的方法，只是我在此向大人保證，如果大人需要發動戰爭來實現公義的話，龐葛瑞爾斯的莫敘爾學派絕對願意為此盡一份力。」
他認真的表情給戴爾博帶來莫大的壓力，雖然聽起來很值得信賴，但戴爾博確實完全沒有想要發動戰爭啊。所以他敷衍了一下，便將他們帶往主建築後面的山路上。
從那邊上行，可以到達學者總會的宿舍，而孔鐸里翁的辦公處就在哪裡。孔鐸里翁是大多數學者事務的管理者，他在學者總會已服務了不知多久，對管理那些瑣事已經精通到任何一個國家都會想要聘用他的程度。
戴爾博走在這熟悉的路上，但情境卻大大不同。那麼多年前，他們在階梯旁的亭子中休閒，爭論──好吧，還渡過了許多荒唐頹廢的時光。但那都是閃耀的，無論是否關係到學術，空氣都清新得像是長滿了新芽的春天。
但現在，這裡卻沾上了悲悽。他看到有些學者身上的袍子沾滿了髒汙，甚至殘破，人們的表情不再充滿知性的愉悅。隨著接近宿舍，他甚至聽到了哀號聲。這裡真的是那個學者總會嗎？戴爾博不禁感到哀傷。如果這些就是莫洛伯剛剛從其他學者那兒聽到的情況的話，他完全可以瞭解他的憤怒。
因為那就是他的憤怒，也是溫塞爾的憤怒。
在宿舍邊，他見到了正在指揮一切的孔鐸里翁。身為木靈，就算過了這麼多年，孔鐸里翁的外貌幾乎沒有改變，態度也依舊平和。在戴爾博交待來意後，孔鐸里翁簡單地說：「那麼你要在這裡留宿。傍晚來找我，在那之前我會為你清出好一點的空間。」
戴爾博聞言正要說話，孔鐸里翁卻阻止他，說道：「戴爾博，雖然你只是這裡的學者，但你帶來了善意和幫助──還是很大的幫助，這值得我們回報。」他說完便走向莫敘爾學派的理士們：「時間不夠，我先帶你們去需要治療的傷患那裡。」
他說完便帶著理士們離開，留下戴爾博一個人。龐葛瑞爾斯的領主摸摸鼻子下方，露出苦笑。這位木靈也許是今天一整天下來最不把他當成領主的人吧？但這也許正是一個長壽，看遍學者公會的學者來來去去的木靈會有的反應。畢竟戴爾博不是學者公會中唯一有著世俗權位的人。
戴爾博看向宿舍，只見學者們忙進忙出，做著平常不常做的事。也許是因為一下增加了太多人，廚房完全不夠用了，所以竟然在外面看到了許多廚具和飲食的痕跡。許多學者搬著東西，不遠處搭了一個臨時的棚子，下面擺滿了可能是行李的東西。
太倉促了，戴爾博心想。這也是理所當然，因為一切都這麼倉促。
忽然之間的無所事事，讓戴爾博考慮著要不要加入他們。他可以假裝自己只是個普通的學者，但身上有著家紋的學者袍可能會洩他的底。事實上，穿著這麼光鮮的學者袍讓他有些愧疚感，彷彿他是來這裡施恩的一樣。
但他沒那個意思，他只是單純地覺得，必須做些什麼。龐葛瑞爾斯的領主沒有考慮太久，便朝著那些學者的方向走去。
