狹小的房裡傳來淫靡的聲音。蓋倫．奈索躺在床上，雙眼微閉，任由身上的女人像魚一樣擺動身軀，聽她發出短促而有韻律的呻吟。喘息一波接一波，像是波浪一樣，衝擊著脆弱而老舊的床。
不知道妓女不去假裝自己很爽時會發出怎樣的聲音？蓋倫心想。不過在生物衝動下，這個念頭很快被丟到九霄雲外去。雖然本來沒啥興致，但對快感的追求還是讓他採取了行動。那名風塵女子操控他的分身，像騎著馬一樣，帶著蓋倫奔向絢麗而蒼白的夢境。
完事後，女子趴在他胸前，用纖細的手指刮著蓋倫胸口。
但蓋倫只覺得沮喪。
像他這樣只是躺在那邊，大概不能滿足這個女人吧？這讓他身為男人的自尊有些受傷。但這個女的實在沒什麼姿色，讓他打不起精神。一想到像這樣平庸的女人可能背著他竊竊私語，向其他人宣傳奈索家的蓋倫在那方面很無能，他就感到憂鬱。
「滾。」蓋倫低聲說道。妓女呆了一下，但沒多問，順從地從床上坐起，撈了衣服穿在身上。她一句話也沒說的反應，更讓蓋倫確定剛剛那場「娛樂」一定相當無聊。
乾脆把這女人抓起來殺掉好了，蓋倫惡毒地心想，但仔細思考，那實在沒什麼好處。蓋倫．奈索是個笨蛋，但如果笨到亂殺人，就會讓人提妨了。
所以女人活著走出了房間，而蓋倫則留在房裡，沉澱自己的心情，想著等下出去要露出什麼表情。
最後他決定用開朗而帶著些下流的表情。
當蓋倫走出去時，他跟老鴇打了聲招呼，說自己還會再來。這些平民早已習慣他，他們的耳語本來是「那個奈索家的兒子竟然出入這種地方」，但現在卻是「蓋倫．奈索就是這樣的人」。
沒錯。再怎麼說，奈索家都是貴族，就算是聲色場所，也可以去更高級的地方。
不過，蓋倫必須是個不入流的人。出入這種等級的場所，可以讓那些貴族瞧不起他──就盡量瞧不起吧！他並不因被輕視而悔恨，反而有種高高在上的感覺。那些傢伙都不知道他真正的想法，多麼愚蠢。念及於此，他不禁露出扭曲的笑容。
沒有人在乎蓋倫．奈索。因為他不中用、沒水準。但不知不覺中，本來在可拉德貴族中最渺小的奈索家，已在宮廷中慢慢地有了勢力。說到最近的事，當然是因為蓋倫聯合了泰倫，發起「古文書研究會」，專門研究那個愚不可及的預言之故。
如果是其他像奈索家這樣勢單力薄的家族做出這種事，大概會很快引起其他貴族注意，然後被斬草除根吧。但蓋倫不一樣，因為蓋倫是笨蛋，只是想拍馬屁，能爬到這種程度已經是他的極限了。
就盡量這樣想吧，宮廷裡的白癡！蓋倫走在吵雜、庸俗、低賤的人群中，臉上努力帶著跟他們一樣的笑容。這就是蓋倫．奈索的生存之道。
蓋倫走過幾條巷子，來到大街上招攬了一輛人力車，吩咐他前往上城牆。車夫露出驚訝的表情，但看看蓋倫的裝扮，就沒說什麼，拉起車子來了。也許有錢人給人一種只坐馬車的印象吧？可以的話，蓋倫當然也想坐馬車，但這一帶並不富裕，要找馬車太費力了。
這時天邊已染上晚霞的色彩，他可不想錯過晚上的宴會。
從很久以前他就已經知道，身為貴族根本沒有什麼好高興的，尤其像自己這種，家裡沒幾個錢，只是透過姻親關係換到了一些權力和地位的家族。在可拉德宮廷平靜的表面下，爭寵或暗算對方可不少見，只有那些地位很穩固的貴族才會天真地無感。
蓋倫可不會忘掉那個天真純良的哥哥是怎麼死的。從那天開始，他面臨了抉擇。要不就無所作為混吃等死，要不就是努力往上爬，讓奈索家也成為不會動搖的家族之一。蓋倫選了後者。而方法就是用力作踐自己，讓誰都不把他放在心上，好讓他能放手做事。
現在想想，到底有什麼理由非往上爬不可呢？
說來也沒什麼，大概就是不甘心吧。偏偏是這樣不上不下的地位，還不如不是身為貴族出生呢。蓋倫靠在人力車上，享受著風吹過臉頰的感覺，但表情卻十分嚴峻。
可拉德城分為三個部分，整個城市依山而建，透過上城牆、中城牆分成三區，最下面的下城牆則是抵禦外敵的。但兩百年來，從來沒有人能打到可拉德城下。上城牆以上，是巨大的可拉德宮殿與庭園，其華麗和張揚，在世界上可以說是一等一的。木靈風格修長的建築群，加上大理石鑲金的藤蔓圖紋，簡直像仙境一樣。樹林、亭台、流水，高貴的石雕擺飾，多少詩人想盡辦法要來可拉德參加宴會，以求能觀賞可拉德庭園。
但蓋倫什麼都不用做，他只要站在上城牆的潔白階梯前，向守衛點點頭，就可以進入這個將人類與木靈的建築技術完美揉合的地方，只因他是貴族。
好吧，至少身為貴族還有這麼一點好處。
眼見離宴會開始還有一段時間，蓋倫便轉到了庭園中溜搭，然後遇到了伊鐸．瓦羅。一個可以說在所有貴族中，最讓蓋倫感到棘手的人。那時伊鐸正坐在庭園中沉思，他是個綠色眼睛，有著綜色短髮的青年，看上去頗為消瘦，身上穿著理士的白袍。他的五官分佈讓他看起來總是在憂鬱，或許也可以說是悲天憫人。
真是個讓蓋倫覺得反胃的人。
伊鐸是個理士。作為貴族，蓋倫一出生也有機會成為法師、學者、或是理士，甚至是淨靈詩人。但他實在不懂花時間去學那些東西有何意義，因為學那些，唯一的作用就是能用法術，但作為貴族，他多的是買到法術的手段和方法。
所以那根本是浪費時間。
不過，是理士倒也罷了。伊鐸還是認真的，他是個真的相信世界上有真善美的人。有時經過蓋倫身邊，伊鐸還會特地停下來，用同情的語氣說：「蓋倫先生，我最近聽說了很多事，那樣不好。如果你需要幫忙，盡量跟我說，我會幫助你。」
真想把這男人的臉踩在地上，不知道那時候他悲天憫人的表情是否會扭曲一下。
如果伊鐸只是單純的愚蠢還罷了，偏偏瓦羅家還是古老的貴族家系，所以無論伊鐸有多天真，都不會對這個家族產生任何影響。這真是不公平，這個男人，怎麼可以生在這片邪惡的汪洋中，卻完全沒有察覺到那些邪惡？
所以蓋倫厭惡伊鐸。
但就算如此，他還是不得不虛以委蛇。現在他可沒這個心情，所以一看到伊鐸的身影就想走，不幸的是，伊鐸已經發現他了。兩人眼神對上後，伊鐸還友善地笑了笑。這讓蓋倫不得不擠出笑容，走入庭園。
「你好啊，瓦羅家的大人。最近對塞曼斯的智慧有什麼心得嗎？」
伊鐸揚起眉，輕聲說道：「蓋倫先生也關心塞曼斯的智慧嗎？」
「被大人您指教了這麼多次，我也該稍微反省一下自己的生活方式啦。唉呀，不過壞習慣就是很難改掉，真想多聽聽您的教誨啊。」蓋倫油嘴滑舌地說，這些當然都是違心之論。只見伊鐸露出笑容，說道：「坦白說，我有時覺得，蓋倫先生您其實是個很聰明的人，只是在裝傻而已。」
他的聲音就像小孩一樣輕柔而纖細，但這番話卻嚇得蓋倫心臟差點停止。這什麼意思？但蓋倫卻馬上回過神，說道：「欸？承蒙您看得起，這話真叫我不好意思耶，是說我也有智慧之神門徒的資質嗎？」
雖然裝傻下去，但蓋倫真的很想知道，到底為何伊鐸會這麼想？自己到底露出了什麼破綻？為何偏偏是伊鐸？如果是拉瓦士家的莫拉爾還沒話說，為何偏偏是這個愚蠢的理士……！
「這個宮廷中，除了您之外，從來沒有人說過關心塞曼斯的智慧的話。所以我想蓋倫先生您一定是很聰明的。」伊鐸笑得有些天真，但這讓蓋倫放下心來。原來如此，不過就是這麼單純的理由，還真有伊鐸這個笨蛋的風格。只見伊鐸看向旁邊，像是自言自語般地說：「這個宮廷裡的人，都只關心自己的事。難道不會感到擔憂嗎？曼希亞斯說，獨孤臣孽子，其操心也危，其慮患也深。我看這個宮廷裡，除了蓋倫先生您，是不會有其他人意識到危險的。」
伊鐸引用曼希亞斯的話是用古語，所以蓋倫聽不太懂，但這番話的大意，他還是懂的。雖然心想憑你伊鐸．瓦羅懂什麼危險，但蓋倫還是陪笑道：「不不，伊鐸大人您真是太看得起我了。而且，宮廷裡有什麼危險，以我的拙劣，還真看不出來。」
「蓋倫先生是在裝傻吧？我說的當然是由那篇預言引發的一連串事件。」伊鐸說道。聽到這裡，就連蓋倫都快笑不出來了。他馬上意識到伊鐸又要說教了。反正，一定就是說伊頌王太過份，不該迫害學者之類，那種八股到了極點的話。真不知道他到底清不清楚，自己可是古文書研究會的協辦人，也就是學者派系鬥爭激化的幫兇呢。
「喔，這件事嗎？」蓋倫咳了幾聲：「這個嘛，只要不得罪吾王，大人您要說什麼，在下都沒有意見啦。只是在這宮廷裡，大人可得小心隔牆有耳哩。」
希望他聽得懂自己不想談這個話題。但伊鐸卻笑了笑，說道：「蓋倫先生，你以為我反對吾王嗎？並無此事。我只是擔心可拉德王國的未來，還有那些西方領主對此的反應。」
蓋倫有些驚訝，他說：「喔？雖然那些西方人似乎有另一套傳統，但畢竟還是可拉德王國的一份子，反正吾王說便宜行事，頂多就是不處理境內的學者吧，還能怎樣？」
「如果真是這樣就好了。」伊鐸嘆了口氣，說道：「您知道，龐葛瑞爾斯的領主戴爾博先生，打算將從我們這邊逃出去的那些學者接納到龐葛瑞爾斯嗎？」
這話讓蓋倫大吃一驚。這可不得了，根本就是完全不給伊頌王面子啊！他強忍驚訝地說：「真有此事？嘿嘿，請恕在下直言啊，伊鐸大人。我呢，還算是對宮廷中的情報有些信心，但我可沒聽說過這事啊！」
「我派了間諜到西方去，大概幾天後，消息就會過來了。」
蓋倫不禁感到害怕。派出間諜？這個人真的是伊鐸．瓦羅嗎？只聽這位理士柔聲道：「戴爾博．勒普維安……這人很有野心，十分危險。在奧菲加斯河以西，也是龐葛瑞爾斯最具有勢力。這次的行動，可以說是極有號召性，能號召西方諸領主對抗我們的。如果發起戰爭，那會是比學者迫害更可怕的事。如果看輕此人……不將他放在心上……對我們可拉德王國來說，是非常危險的。」
他的自言自語就像風一樣輕，但蓋倫幾乎無法辨識這番話後面的情緒。只見伊鐸望向蓋倫，露出天真的笑容：「蓋倫先生一定也這麼想吧？」
「呃，是啊，當然。」蓋倫唯唯諾諾地說。他忍不住心想，自己過去會不會太小看伊鐸了？也許這個人，是比自己想得還要深沉的人。瓦羅家的理士聽他這麼說，不禁高興地說道：「果然蓋倫先生跟我想的一樣，是會關心我們王國命運的人。事實上，對於龐葛瑞爾斯的行動，我有一些想法。」
「想法？」蓋倫重覆著他的話，不知不覺被他的思考所吸引。但這時伊鐸忽然看向蓋倫後方，蓋倫順著他的視線看過去，只見不遠處有個年長的理士帶著微笑在向這個方向招手。伊鐸說道：「抱歉，蓋倫先生，我的老師在找我。很高興你聽我說這些，希望我們有機會能再談談。」
理士青年站起身，帶著歉意地向蓋倫點了下頭。蓋倫搖頭道：「不會不會，聽您這麼說我才獲益良多。」他吞了一口口水：「我也希望能再聽你談論此事……我想，我真的對塞曼斯的智慧更感興趣了。」
他有些語無倫次，但伊鐸似乎並未放在心上。蓋倫看著理士離開的背影，但理士最後的話卻在他心頭揮之不去。「我有一些想法」。到底是什麼想法呢？伊鐸．瓦羅到底在想什麼？蓋倫的好奇心已經完全被挑起了。
